L’image de l’exode démographique est fortement ancrée au Lac-Saint-Jean et teinte nos perceptions. Pourtant, la population demeurerait stable et connaîtrait même une très légère hausse en ce début d’année 2021.
C’est du moins ce qui ressort des données du Décret de population 2021 adopté par le gouvernement du Québec. Bien qu’il s’agisse de projections statistiques qui doivent être examinées avec prudence, ces données constituent néanmoins la base de référence pour l’application des lois et des programmes gouvernementaux.
D’un premier coup d’œil, on constate que les trois MRC du Lac-Saint-Jean enregistreraient un gain de 89 habitants, 93 si l’on tient compte de la communauté de Mashteuiatsh.
Maria-Chapdelaine
Selon le décret, la MRC de Maria-Chapdelaine verrait sa population augmenter de 80 habitants à 24 531, elle qui est plutôt habituée à composer avec un déclin démographique important.
Les gains de populations se retrouvent dans les petites localités rurales ainsi qu’à Normandin. Albanel (+26), Sainte-Jeanne-d’Arc (+16), Péribonka (+11) et Saint-Eugène-d’Argentenay (+11) sortent notamment du lot.
À Dolbeau-Mistassini, on compterait 15 citoyens en moins. On se rapproche ainsi du moment où on passera sous la barre des 14 000 habitants.
Domaine-du-Roy
La population de la MRC du Domaine-du-Roy accuserait pour sa part une très faible diminution de 7 habitants pour atteindre 29 174. Ces baisses sont concentrées plus particulièrement à Roberval (-12), Saint-Prime (-13), Saint-François-de-Sales (-12) et Saint-Félicien (-7).
Inversement, Chambord ferait un gain de 23 citoyens, tandis que les localités Saint-André-du-Lac-Saint-Jean, Lac-Bouchette et Sainte-Hedwidge contribuent toutes positivement au bilan.
La communauté de Mashteuiatsh voit sa population passer de 2 038 à 2042 habitants.
Lac-Saint-Jean-Est
Du côté de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, le Décret 2021 fait état d’une population de 53 067, en hausse de 16 habitants. Alma continue d’en être le moteur à 30 915 habitants, en hausse de 84.
Saint-Gédéon (+37), Hébertville-Station (+10), Sainte-Monique (+4) et Saint-Henri-de-Taillon (+4) contribuent aussi à améliorer le bilan.
Les principales baisses sont concentrées à Saint-Bruno (-42), Métabetchouan-Lac-à-la-Croix (-24) et L’Ascension-de-Notre-Seigneur (-17).
