L'humoriste Mike Ward a lancé mardi une campagne de sociofinancement pour couvrir ses frais d'avocats dans le cadre de son litige contre le Tribunal des droits de la personne. En seulement quelques heures, il avait reçu près de 2500 $.

La semaine dernière, le tribunal a condamné l'humoriste à verser 35 000 $ à Jérémy Gabriel — qui faisait l'objet d'un numéro dans l'un de ses spectacles — ainsi que 7000 $ à sa mère, Sylvie Gabriel.

Le Tribunal des droits de la personne avait statué que Mike Ward avait porté atteinte au droit à l'égalité du jeune homme en tenant des propos discriminatoires fondés sur son handicap lors d'un spectacle présenté à 230 reprises de 2010 à 2013.

L'humoriste controversé a toutefois laissé savoir qu'il irait en appel du jugement.

Mike Ward n'accordera pas d'entrevue sur le sujet, a indiqué son gérant, Michel Grenier.

M. Grenier a expliqué que l'humoriste avait pris cette décision après avoir été interpellé par plusieurs collègues et membres du public qui voulaient lui faire un don pour ses démarches juridiques.

Sur le site internet de la plateforme «Gofundme», Mike Ward plaide que les humoristes devraient avoir le droit de faire toutes les blagues, même si elles sont blessantes.

Il dit avoir dépensé jusqu'ici 93 000 $ en frais juridiques «pour ne pas avoir à payer 42 000 $». «Soit que je suis vraiment mauvais en mathématiques, ou soit je prends la cause de la liberté d'expression vraiment au sérieux», a-t-il écrit.

En fin d'après-midi, l'humoriste avait récolté 2488 $. Plusieurs personnes ont versé des dons allant de 5 à 30 $, mais certains internautes ont offert jusqu'à un peu plus de 300 $.

«La comédie, c'est la comédie. Ce n'est pas un crime. Nous sommes avec toi, Mike!», a écrit en anglais Anthony Cumia, qui a offert 100 $.

«Je n'ai pas une fortune mais je vais faire ma part. C'est un combat que tu mènes pour nous tous. Ce n'est pas une question d'argent, mais de principe!», a affirmé Gina Pelletier, qui a remis 10 $.

Vicky Fragasso-Marquis, La Presse Canadienne